In den Freizeitparks von Orlando gibt es auch in dieser Woche zahlreiche Neuigkeiten. Der neue Besucherbericht der TEA für 2025 zeigt rückläufige Zahlen bei fast allen großen Themenparks, obwohl mit Epic Universe ein neuer Park eröffnet wurde. Walt Disney World hat seine Pläne für Silvester veröffentlicht und Snacks und Getränke für Disney Jollywood Nights vorgestellt. Bei Universal Orlando bekommt Earl the Squirrel einen besonderen Auftritt in der Weihnachtsparade. Außerdem hat Comcast neue Geschäftszahlen veröffentlicht und sich zur möglichen Einbindung von Epic Universe in die Jahreskarten geäußert.
Besucherzahlen 2025: Weniger Besucher bei Disney und Universal trotz Epic Universe
Die Themed Entertainment Association (TEA) hat ihren neuen Global Experience Index mit den geschätzten Besucherzahlen der Freizeitparks für 2025 veröffentlicht. Das Magic Kingdom bleibt mit rund 17,8 Millionen Besuchern der meistbesuchte Freizeitpark der Welt. Gegenüber 2024 entspricht das einem leichten Rückgang um 0,2 Prozent.
Auch die übrigen Parks von Walt Disney World verzeichneten leichte Rückgänge. EPCOT erreichte 12,11 Millionen Besucher, Disney’s Hollywood Studios kamen auf 10,31 Millionen und Disney’s Animal Kingdom auf 8,78 Millionen. Bei allen drei Parks lag das Minus ebenfalls bei 0,2 Prozent.
Deutlicher fiel der Rückgang bei Universal Orlando aus. Universal Studios Florida verzeichnete 9,3 Millionen Besucher, 2,1 Prozent weniger als im Vorjahr. Bei Universal Islands of Adventure waren es 9,2 Millionen und damit 2,6 Prozent weniger.
Gleichzeitig begrüßte der im Mai 2025 eröffnete Universal Epic Universe in seinem ersten Teiljahr bereits geschätzte vier Millionen Gäste. Damit schaffte es der neue Themenpark auf Anhieb auf Platz 13 der nordamerikanischen Freizeitpark-Rangliste.
Die TEA-Zahlen beruhen auf Schätzungen, da die Betreiber ihre tatsächlichen Besucherzahlen nicht vollständig veröffentlichen. Insgesamt ermittelte der Verband für die 20 meistbesuchten Freizeitparks Nordamerikas rund 143 Millionen Besuche, 1,5 Prozent mehr als im Vorjahr.
Walt Disney World
Silvester 2026: Vier Disney Parks, dreimal Feuerwerk
Walt Disney World hat die Öffnungszeiten und für den 31. Dezember 2026 bekannt gegeben und angekündigt wo es ein Silvesterfeuerwerk geben wird. Das Magic Kingdom, EPCOT und Disney’s Hollywood Studios bleiben bis Mitternacht beziehungsweise darüber hinaus geöffnet. Disney’s Animal Kingdom beendet den Parktag bereits um 18 Uhr.
Im Magic Kingdom ist Fantasy in the Sky um 18:30 Uhr und um 23:50 Uhr vorgesehen. Der Park öffnet um 9 Uhr und schließt um Mitternacht.
EPCOT bleibt an Silvester sogar bis 1 Uhr morgens geöffnet. Luminous: The Symphony of Us beginnt bereits um 18:30 Uhr. Für den Jahreswechsel ist um 23:54 Uhr Cheers to the New Year: A Sparkling Celebration geplant.
Disney’s Hollywood Studios zeigt Fantasmic! um 20 Uhr und 21:30 Uhr sowie Wonderful World of Animation um 21 Uhr. Das eigentliche Silvesterfeuerwerk New Year Countdown Fireworks beginnt um 23:57 Uhr. Der Park schließt um Mitternacht.
Auch am 30. Dezember bleibt das Magic Kingdom bereits bis Mitternacht geöffnet.
Disney Jollywood Nights: Vollständiges Gastronomieangebot vorgestellt
Disney hat den vollständigen Foodie Guide für Disney Jollywood Nights 2026 veröffentlicht. Die separat buchbare Weihnachtsveranstaltung in Walt Disney World findet an ausgewählten Abenden vom 7. November 2026 bis zum 5. Januar 2027 in Disney’s Hollywood Studios statt.
Das diesjährige Angebot umfasst mehr als zwei Dutzend neue Speisen und Getränke sowie zahlreiche bekannte Gerichte aus den vergangenen Jahren. Zu den Neuheiten gehört der Yuletide Ham Popover bei Fairfax Fare, gefüllt mit glasiertem Schinken, Kartoffelpüree, Bratensoße und Cranberry-Chutney.
Ebenfalls bei Fairfax Fare gibt es A TWIX on a Classic Pie mit Karamellmousse, Schokoladenganache und TWIX-Stückchen. Am Market wird der Partysaurus Rex Brookie angeboten, eine Kombination aus Brownie und Chocolate-Chip-Cookie.
Zwei Desserts greifen die Muppets auf. Bei Hollywood Scoops werden der Kermit Chocolate-Pistachio Sundae und der Miss Piggy Strawberry Sundae in Souvenirbechern serviert, solange der Vorrat reicht.
Die neue Checkin’ It Twice Lounge erhält eine eigene Getränkekarte. Auch für Jazzy Holidays im Hollywood Brown Derby hat Disney verschiedene Speisen und Cocktails angekündigt.
Zum Unterhaltungsprogramm der Veranstaltung gehören erneut Disney Holidays in Hollywood mit Kermit und Miss Piggy, die Eislaufshow Glisten! sowie Jingle Bell, Jingle BAM! mit Feuerwerk und Projektionen.
Neue Weihnachtsgerichte in Walt Disney World
Neben dem Angebot für Disney Jollywood Nights hat Disney am 26. Oktober einen weiteren Foodie Guide veröffentlicht. Er stellt die saisonalen Speisen und Getränke vor, die während der Weihnachtszeit 2026 an verschiedenen Standorten von Walt Disney World angeboten werden.
Die Übersicht umfasst Angebote außerhalb der separat buchbaren Weihnachtsveranstaltungen. Damit ergänzt Disney die bereits veröffentlichten Informationen zum Weihnachtsprogramm der Themenparks und Hotels.
Nomad Lounge nimmt erstmals Tischreservierungen entgegen
In Disney’s Animal Kingdom gibt es eine Änderung für die Nomad Lounge. Das Restaurant auf Discovery Island nimmt seit dem 28. Oktober 2026 erstmals reguläre Tischreservierungen entgegen.
Buchbar sind zunächst Termine ab dem 8. November 2026. Bis dahin bleibt es beim bisherigen System ohne Reservierungen. Anschließend sollen weiterhin auch Plätze für spontane Besuche zur Verfügung stehen, allerdings nur in begrenztem Umfang.
Die Nomad Lounge liegt unmittelbar neben dem Tiffins Restaurant am Discovery River. Bekannt ist sie für kleinere Gerichte, Cocktails und ihre überdachte Terrasse.
Magic Kingdom: Extended Evening Hours kehren im Januar zurück
Die Extended Evening Hours im Magic Kingdom kehren am 6. Januar 2027 zurück. An diesem Mittwoch dürfen berechtigte Hotelgäste den Park von 21 bis 23 Uhr zusätzlich besuchen.
Disney hat für diesen Abend 23 Attraktionen in den Kalender aufgenommen. Dazu gehören TRON Lightcycle Run, Seven Dwarfs Mine Train, Space Mountain, Big Thunder Mountain Railroad und Haunted Mansion. Monsters, Inc. Laugh Floor soll während der zusätzlichen Öffnungszeit bereits um 22 Uhr schließen.
Das Angebot richtet sich unter anderem an Gäste ausgewählter Deluxe Resorts sowie des Walt Disney World Swan and Dolphin und Shades of Green.
Für EPCOT sind weiterhin montags Extended Evening Hours vorgesehen. Disney’s Animal Kingdom bietet die zusätzlichen Öffnungszeiten mittwochs von 18 bis 20 Uhr an. Weitere Januar-Termine für das Magic Kingdom waren zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht im Kalender hinterlegt.
Trader Sam’s Tiki Terrace bleibt länger geschlossen
Die Wiedereröffnung von Trader Sam’s Tiki Terrace im Disney’s Polynesian Village Resort verzögert sich erneut. Disney hat die vorübergehende Schließung inzwischen bis Mitte Dezember 2026 verlängert.
Die Außenterrasse ist bereits seit April geschlossen. Ursprünglich sollte sie Ende Juni wieder öffnen, später wurde Ende Oktober als neuer Termin genannt.
Grund für die anhaltende Schließung sind Renovierungsarbeiten am Great Ceremonial House. Auch die Umgestaltung der Zufahrt zum Hotel dauert länger als zunächst geplant und soll nach aktuellem Stand bis Anfang 2027 fortgesetzt werden.
Trader Sam’s Grog Grotto bleibt während der Arbeiten geöffnet.
EPCOT: John Stamos ersetzt The Beach Boys
Für die Eat to the Beat Concert Series beim EPCOT International Food & Wine Festival gibt es eine kurzfristige Programmänderung. John Stamos and the California Sound übernehmen am 11. und 12. November 2026 die ursprünglich für The Beach Boys vorgesehenen Auftritte.
Wer Tickets für ein Dining Package extra für den Auftritt der Beach Boys reserviert hat kann dieses kostenlos stornieren oder stattdessen zum Auftritt von John Stamos gehen.
Columbia Harbour House erweitert seine Speisekarte
Das Columbia Harbour House am Liberty Square des Magic Kingdom hat mehrere neue Gerichte in sein Angebot aufgenommen. Disney setzt dabei weiterhin auf Fisch und Meeresfrüchte, ergänzt die Speisekarte aber auch um eine pflanzliche Alternative.
Neu sind unter anderem das Hand-breaded Shrimp Platter für 14,99 Dollar und das Mixed Platter für 15,79 Dollar. Letzteres kombiniert Fisch, Garnelen, Hühnchen und Hush Puppies mit Pommes frites.
Das Plant-based Crab Cake Sandwich kostet 13,99 Dollar. Ebenfalls neu beziehungsweise überarbeitet wurden verschiedene Beilagen und weitere Gerichte. Die aktualisierte Speisekarte ist bereits verfügbar.
Monstropolis: Neue Fassadendetails und Fortschritte beim Achterbahnbau
In Disney’s Hollywood Studios schreiten die Arbeiten am neuen Themenbereich Monstropolis voran. Am künftigen Archie’s Scare Pig Pizza, das aus dem bisherigen PizzeRizzo entsteht, wurden weitere Gerüste entfernt.
Dadurch ist erstmals eine großflächige Wandbeschriftung mit dem Schriftzug „Try Our Cans“ zu sehen. Die Gestaltung greift die Energiebehälter aus Monsters, Inc. auf und befindet sich unmittelbar über den öffentlichen Toiletten.
Weitere Arbeiten betreffen den Eingangsbereich und die oberen Fassadenteile des Gebäudes. Auch beim Bau der neuen Achterbahn gab es einen weiteren Meilenstein: Disney-Mitarbeiter konnten einen der Stahlträger signieren.
Universal Orlando Resort
Earl the Squirrel bekommt einen eigenen Ballon für die Weihnachtsparade
Universal Orlando hat für die Weihnachtszeit 2026 einen neuen Auftritt seines Maskottchens Earl the Squirrel angekündigt. Die Figur wird erstmals als riesiger Ballon an der Macy’s Thanksgiving Day Parade in New York teilnehmen.
Die Parade findet am 26. November 2026 statt. Anschließend kommt der Ballon nach Orlando und wird ab Anfang Dezember Bestandteil von Universal’s Holiday Parade featuring Macy’s in Universal Studios Florida.
Der neue Earl-Ballon ist rund 9,3 Meter hoch und 4,4 Meter breit. Er zeigt das Eichhörnchen mit seiner typischen Wintermütze und einer blauen Weihnachtslichterkette.
Universal greift damit eine Geschichte auf, die vor fast 20 Jahren begann. Damals entdeckten Mitarbeiter ein echtes Eichhörnchen im großen Weihnachtsbaum von Universal Studios Florida. Das Tier hatte offenbar eine Vorliebe für blaue Lichterketten entwickelt und Teile davon in sein Nest getragen. Daraus entstand im Laufe der Jahre die Figur Earl the Squirrel.
Während der diesjährigen Weihnachtszeit bei Universal können Gäste Earl täglich in Universal Studios Florida und an Wochenenden am Universal CityWalk treffen. Im Holiday Tribute Store wird außerdem eine neue Merchandise-Kollektion angeboten.
Comcast meldet Gewinnrückgang im Freizeitparkgeschäft
Der Universal-Mutterkonzern Comcast hat am 22. Oktober seine Geschäftszahlen für das dritte Quartal 2026 veröffentlicht. Die Freizeitparksparte verzeichnete gegenüber dem Vorjahreszeitraum einen Umsatzrückgang von 4,4 Prozent auf rund 2,59 Milliarden Dollar.
Das bereinigte operative Ergebnis sank um 17 Prozent auf 780 Millionen Dollar.
Comcast-Co-CEO Mike Cavanagh verwies bei der Vorstellung der Zahlen auf eine schwächere Nachfrage und verschiedene wirtschaftliche Rahmenbedingungen. Gleichzeitig räumte er ein, dass Wettbewerber schneller auf die veränderte Nachfrage reagiert hätten.
Auch bei Epic Universe bestehen nach Angaben des Unternehmens weiterhin Herausforderungen. Insbesondere die Kapazitäten und die Abfertigung an den technisch aufwendigen Attraktionen seien noch nicht auf dem angestrebten Niveau.
Für das vierte Quartal rechnet Comcast weiterhin mit einer schwächeren Nachfrage und schwierigen Vorjahresvergleichen. Eine Rückkehr zum Wachstum im Freizeitparkgeschäft erwartet das Unternehmen nach derzeitiger Einschätzung erst in der zweiten Jahreshälfte 2027.
Epic Universe könnte künftig in Universal-Jahreskarten enthalten sein
Im Zusammenhang mit der Veröffentlichung der Geschäftszahlen hat Comcast auch über die künftige Einbindung von Epic Universe in die Jahreskarten von Universal Orlando gesprochen.
Co-CEO Mike Cavanagh deutete an, dass der neue Themenpark künftig Bestandteil entsprechender Jahreskartenangebote werden könnte. Eine konkrete Einführung oder verbindliche Konditionen wurden allerdings nicht angekündigt.
Fast & Furious: Hollywood Drift macht weitere Baufortschritte
An der neuen Achterbahn Fast & Furious: Hollywood Drift in Universal Studios Florida wurden weitere Fortschritte dokumentiert. Ende Oktober konzentrierten sich die Arbeiten unter anderem auf die letzten Streckenabschnitte und die zukünftige Station.
Auch die Gestaltung des Gebäudes entwickelt sich weiter. An der Fassade wurden zusätzliche Bauelemente montiert, während rund um die Anlage neue Wege und befestigte Flächen entstehen.
Islands of Adventure: Veränderungen rund um Mythos Restaurant
Im Bereich The Lost Continent von Universal Islands of Adventure setzen sich die Veränderungen fort. Rund um das Mythos Restaurant wurden weitere Anzeichen für beginnende Rückbauarbeiten dokumentiert.
Das Restaurant gehört zu den ursprünglichen Einrichtungen des 1999 eröffneten Themenparks. Die bevorstehende Schließung steht im Zusammenhang mit der Umgestaltung des bisherigen Themenbereichs.
Ein genauer Schließungstermin und die künftige Nutzung des Geländes gehen aus den aktuellen Berichten nicht eindeutig hervor. Die laufenden Arbeiten betreffen bereits Teile des Umfelds und der Außenanlagen.
Neuer Fußweg wegen Bauarbeiten an Category 10
Am CityWalk haben die Bauarbeiten am künftigen Category 10 Auswirkungen auf die Wegeführung. Besucher, die von CityWalk zu Universal Islands of Adventure gehen, müssen derzeit einen Umweg um die Baustelle nehmen.
Category 10 entsteht als neues Gastronomie- und Unterhaltungskonzept des Country-Sängers Luke Combs. Die Arbeiten betreffen einen Bereich entlang der bisherigen Fußwege zwischen den Einrichtungen von CityWalk und dem Parkeingang.
Grinch-Frühstück kann wieder reserviert werden
Für die Weihnachtszeit 2026 hat Universal die Reservierungen für The Grinch & Friends Character Breakfast in Islands of Adventure freigeschaltet.
Das Frühstück mit dem Grinch und weiteren Figuren aus dem Seuss-Universum gehört zum saisonalen Angebot während Grinchmas.
Dark Universe: Fundamentarbeiten auf Erweiterungsfläche
Hinter dem Themenbereich Dark Universe in Epic Universe sind weitere Bauarbeiten zu beobachten. Neue Luftaufnahmen zeigen Betonarbeiten für Fundamente auf einer Fläche, die für eine künftige Erweiterung infrage kommt.
Universal hat bislang nicht offiziell bestätigt, welche Attraktion dort entstehen soll. Auch eine konkrete Thematisierung oder ein Eröffnungstermin wurden nicht angekündigt.
SeaWorld Orlando
Gerettetes Walrossjunges aus Alaska kommt nach Orlando
SeaWorld Orlando hat ein verwaistes Walrossjunges aus Alaska aufgenommen. Das junge Pazifische Walross war an einem abgelegenen Strand entdeckt und anschließend gerettet worden.
Für die weitere Versorgung wurde das Tier nach Florida transportiert. In Orlando wird es von den spezialisierten Tierpflege- und Veterinärteams des Parks betreut.
SeaWorld versorgt verletzte Seekuh Southpaw
Eine weitere Meldung aus SeaWorld Orlando betrifft die Seekuh Southpaw. Das Tier hatte sich schwer in einer Krabbenfalle verfangen und dabei so erhebliche Verletzungen erlitten, dass der rechte Vorderflipper amputiert werden musste.
Southpaw befindet sich inzwischen in der Obhut von SeaWorld Orlando und wird dort medizinisch betreut. Nach Angaben des Parks erholt sich die Seekuh von ihren Verletzungen.
LEGOLAND Florida Resort
LEGOLAND Express: Shuttlebus fährt nicht mehr ab Disney Springs
Beim Shuttleangebot des LEGOLAND Florida Resort gibt es eine Änderung. Der bisherige Abfahrtsort Disney Springs wird im aktuellen Buchungssystem des LEGOLAND Express nicht mehr angeboten.
Stattdessen nennt das Resort Abfahrtsmöglichkeiten am ICON Park und am DoubleTree by Hilton at the Entrance to Universal Orlando.
Der Shuttle verbindet Orlando mit dem LEGOLAND Florida Resort in Winter Haven.
Torsten von OrlandoParks
Meine Begeisterung für Disney und die Disney Parks reicht bis in meine Kindheit zurück. Viele Jahre blieb es bei dieser Faszination, bevor sich später die Möglichkeit ergab, die Parks in Florida selbst zu erleben. Seitdem zieht es mich regelmäßig zurück nach Orlando und besonders nach Walt Disney World.
Über die Zeit ist aus dieser Leidenschaft deutlich mehr geworden: intensive Planung, unzählige Aufenthalte und ein immer größeres Interesse an den Details, Hintergründen und Entwicklungen der Parks. Ich liebe es, mich mit Geschichte, Konzepten und Veränderungen auseinanderzusetzen und dabei immer auf dem neuesten Stand zu bleiben. Gleichzeitig gehört für mich auch dazu, genau hinzuschauen und Dinge ehrlich einzuordnen – auch dann, wenn nicht alles perfekt läuft.
Auch wenn Walt Disney World für mich im Mittelpunkt steht, gehören für mich die anderen Freizeitparks in Orlando genauso dazu. Auf OrlandoParks.de teile ich meine Erfahrungen, mein Wissen und meine Einschätzungen rund um die gesamte Freizeitparkwelt in Florida, damit ihr eure Reise bestmöglich planen und erleben könnt.